1992年，美国前总统克林顿在挑战当时竞选连任的老布什总统时，使用了“笨蛋，问题在 经济！”作为他的竞选主题，从而赢得了大选，成为美国第42任总统。其胜选的原因之一是，当时的老布什总统没有把握住社会的脉搏，误以为冷战结束，并打了 场中东战争，就足以掩饰国内的问题，因此“因小失大，丢了总统的宝座”。
这里例举克林顿总统的事例，是由于我的某些案例的委托人，常常因小失大，其糊涂的做法，有时实在令我忍不住想套用克林顿的话说：“笨蛋，问题在你没找律师！”
根 据我的实务经验，华人遇事后找律师时，通常也是到了火烧屁股、不知所措的时候了。很多当事人遇事后最初都以为自己可以处理，以省下律师费，而结果却得不偿 失，付出更高额的代价。相反，我的许多Kiwi委托人上门咨询时，往往是在事情发生的最初，他们想知道自己的法律权益，以及应如何应对，并想要与律师建立 长期的合作关系，以确保自身的利益。只有极少数是由于纠纷不清才回头寻求法律协助的。
前一阵子我处理 了一桩商业纠纷的案件，涉案金额大约是45万元。就金额来说，虽然几百万元的损失在商业纠纷里很常见，但45万元也是笔不小的数字。在这起商业纠纷中，让 我感到惊讶的是，我的委托人在商业合同产生前，不但没有咨询律师，更没有准备具体的书面合同文件。换言之，合同双方在协商过程中所谈论到的合同条件完全没 有具体化，没有具体落实到书面的形式，仅仅约定双方的当事人清楚合同条件的细节和内容。这还不够，而且交易过程绝大部分使用的是现金，只有少部分留有收 据。由于委托人商谈协议时没有咨询律师，他也完全没有考虑到其交易的经营场所是否需要经市府核准等问题，在合同说定后，银货两讫，以为一切都不会有问题 了。但没过多久，市府来函，因经营地点违反相关法律，要将其关闭。而无法经营下去，买下的生意也就变得没有任何价值了。
在 法律上，我的委托人是否有法可依提起诉讼？当然有，除了对方违反合同外，还有民事欺诈所造成的损失。不过这些都是后话了，因为控诉他人在法律上有许多繁杂 的程序，还有更多的不确定性。相信大家从上述的实例中能够理解“因小失大，得不偿失”在法律上的实际含义。试想，如果案例中的当事人在签合同前咨询了律 师，从而了解到经营地点可能会遇到的法律问题，后续产生纠纷的可能性几乎是没有的。因为委托人在得到专业的建议后，不太可能会在卖方没有提供市府确认经营 地点合法性之前订立合同，并完成后续的交易。
因此，在新西兰法治体系下，建议大家和一位你可以信赖的律师建立长期的合作关系。其实这个道理 就像每人都有自己的家庭医生一样，完整的病历可以协助找出病因。在签署合同前先咨询你的律师，了解自己的法律权益后，再决定是否签字。同时，要意识到现金 交易只会产生更多的纠纷，因此应尽量避免以此方法完成交易。