在2012年最后一期的专栏里，我提醒留学生们注意自己签证续签申请的时间点，避免后知后觉，后悔莫及，最后把自己的身份从“白”变成“黑”的了 。
2013年第一期的专栏，我决定还是围绕留学生签证的话题与大家分享。为什么？因为留学生们除了学业外，要注意的就是自己在新西兰的身份是否合法。身份合法与否对短期居民而言真的很重要。
以 下是我的留学生委托人陈同学，在他处经历了几次的失败后，终于可以在本周四踏上归乡探亲之路，一个月后再合法地回到新西兰继续学业。这段路，陈同学走得辛 苦。他的辛苦不能否认是自己造成的。对于有合法身份的留学生来说，回家的路只是十几个小时的事。以现有的飞行器来说，夜晚离境，机上睡个觉，也许还没来得 及刷牙洗脸就到中国了。相反的，如果没有合法的身份，再近都是遥不可及的。
陈同学东转西转到我这时， 已经是遍体鳞伤的经历了。他在移民局的档案是厚厚的。形容陈同学是典型的“黑户”，一点也不为过，因为他几次提交的申请移民官没加考虑就退件了。深入了解 后才知道，陈同学听了坊间不少的意见，而谁说他有得救，他就信谁！但是最后，他得到的都只是“失望”两字。
陈 同学的故事简单地说就是一开始时贪玩，成绩不好，出勤率也不高，申请续签被拒签后，听取坊间的意见，依据移民法第61条，申请了特批，获准再次申请续签。 虽然陈同学之后的学业和出勤率都有进步，但是还是没有达到移民申请指示书制定的标准，学生签证续签申请又再次地被拒了！就这样，陈同学的身份“黑”了，他 也开始踏上寻求协助的征程。这期间，他透过坊间的中介代表又递交了两次第61条的特殊案件申请，但都被拒了，也严肃地考虑过是否向法院提出司法检阅 （judicial review）申请。
有这样的纪录在案，不针对问题解决问题，任何名义的申请对陈同学来说都是困难的。在接手他的案件初期，我了解到陈同学除了贪玩外，没有任何不良记录。因此该问的问题应该是，为什么移民局会拒绝？如果找不到问题的关键，无论申请多少次，移民局给出的答案大概都会是一样的。
经分析后我发现，陈同学曾经在与移民官交谈时被移民官怀疑“撒谎”，这个怀疑也被不显眼地记录下来了，只是陈同学自己不知道而已。就这样，陈同学的档案被贴上了不诚实的标签。就这不起眼的纪录让陈同学3年前到新西兰后就没能回过家。
这个不诚实记录的起源和陈同学之前的中介代理人有直接的关联，针对这种情况，我先主动地联系移民局，陈述案件后才再次依据移民法第61条提出申请。为什么先联系？为的就是避免申请案件看都不看就被退回了！
陈同学之前的被拒签经历回想起来，其实就是没有对症下药。陈同学充其量只是在移民法里走了一圈，到最后还是回到原点，没有能够跳出圈外。他案例清楚地说明：遇到问题时一定要对症下药才能达到药到病除的效果。